Japanilainen jalkapallo tarkoittaa Japanissa pelattavaa jalkapalloa, joka on kehittynyt sekä kansainvälisellä että paikallisella tasolla. Se viittaa sekä Japanin miesten että naisten jalkapalloon, jonka organisaatioita ovat muun muassa Japanin jalkapalloliitto. Japanilaisella jalkapallolla on vahva perinne ja se on saanut lisätukea maan onnistumisista kansainvälisillä kentillä, kuten MM-kisoissa ja Aasian mestaruuskilpailuissa. Japanilaisia jalkapallojoukkueita tunnetaan usein heidän taitavuudestaan, taktisesta älykkyydestään ja kurinalaisuudestaan pelissä. Myös Japanin sisäinen sarjajärjestelmä, kuten J. League, on kehittänyt maan jalkapallokulttuuria ja antanut alustan nuorille lahjakkuuksille loistaa.
Makoto Kitahara tuli 15 vuoden ja seitsemän kuukauden ikäisenä J1 Liigan historian nuorimmaksi pelaajaksi debytoidessaan FC Tokyon riveissä Kashima Antlersia vastaan. Kitaharan ketterä jalkatyö ja nopeat vaistot erottavat hänet joukosta,…